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Ces derniers temps, de nombreuses interrogations tournent autour de la nouvelle norme de câblage CAT.8 à 40 Gbits/s ; des paramètres de mesure et des testeurs sont même d’ores et déjà annoncés pour celle-ci.

Cependant, les groupes de travail des comités de normalisation n’ont toujours pas validé de procédure de tests pour cette norme ; et pour cause celle-ci est encore en cours d’élaboration au sein de ces groupes.

Pour un débit de 40 Gbits/s via un câblage CAT.7A jusqu’à env. 30 mètres, il existe depuis de nombreuses années des solutions techniques. En ce qui concerne le nouveau câblage CAT.8, celui-ci ne se trouve encore qu’au stade précoce de son développement. Une chose est sure, c’est qu’il n’ira pas au-delà des 30 mètres et ne présente un intérêt que très limité pour les applicatifs de type Data Center.

Par ailleurs, il reste encore de nombreuses autres questions qui attendent une réponse. Les valeurs limites ISO et TIA en font entre autres partie ; pour l’instant, seules des premières propositions existent dans un rapport technique pour des valeurs limite CHANNEL. Pour la précision de mesure à respecter jusqu’à 2000 MHz, aucun projet de norme IEC n’existe encore. Seuls de nouveaux paramètres de mesure font l’objet de discussions sans certitude aucune de leur acceptation.

Mais : Certains de ces « nouveaux » paramètres de mesure sont déjà utilisés depuis un certain temps dans des mesures de laboratoire pour la norme IEC 61935-1.

Pour ces paramètres, des normes de composants prévoient toutefois des mesures d’échantillons en laboratoire, mais aucune norme de mesure de terrain, comme par exemple l’ISO 11801 classe EA ou FA, ne prévoit une mise en application sur le terrain.

De plus, les recettes informatiques ne sont pas toujours demandées par les Data Center car la tendance, pour des raisons de temps et de coût, est aux câbles « préconnectorisés » qui sont systématiquement certifié en amont chez le fabricant avant l’installation sur site.

Où en sont les normes de mesure de terrain ?

La version actuelle de la norme IEC 61935-1, qui présente les bases des techniques de mesure pour les mesures en laboratoire et sur le terrain suivant ISO 11801 et EN50173, en est à la version 3. Elle arrête les définitions pour les mesures jusqu’à 600 MHz, mais ne contient pas de nouveaux paramètres de mesure de terrain. Actuellement, l’IEC travaille sur la version 4 de la norme « IEC 61935-1 ». Cette version non encore ratifiée comprendra des mesures jusqu’à 1000 MHz.

ATTENTION : Cette version, qui sera a priori publiée fin 2014, ne comprend donc pas les fréquences supérieures à 1000 Mhz ni de nouveaux paramètres.

Ces nouveaux paramètres et gamme de fréquence pour les mesures de terrain pourront au plus tôt être intégrés sur la version suivante de la norme IEC 61935-1. Il n’y a cependant pas de délais précis sur une version future. Jusqu’à l’élaboration officielle de la norme, les techniques de mesure de terrain CAT.8 ne s’appuieront sur aucune base normative.

Lors de la dernière réunion de normalisation IEC sur les techniques de mesure en mai 2014, il a été décidé qu’il est encore trop tôt pour lancer un projet pour une nouvelle version de la norme car, jusqu’à ce jour, ni la TIA ni l’ISO n’ont défini d’objectifs de mesures clairs. Les bases essentielles manquent donc encore pour que l’on puisse parler d’une « mesure CAT.8 » dès à présent. Ce n’est que lorsque la définition des paramètres nécessaires et de leurs valeurs limites pour les mesures de laboratoire et de terrain aura été échafaudée que l’IEC pourra se pencher sur une nouvelle version de la norme pour définir sur cette base les prescriptions de mesure et les précisions.

Mais des questions se posent à ce sujet :

 Est-il vraiment possible de définir une technique de mesure de terrain assurant une précision suffisante pour garantir que les 40 Gbits/s fonctionneront ?

 Quelles seront les valeurs et paramètres nécessaires ?

 Sera-t-il possible de mesurer avec des câbles de mesures classiques ou des accessoires dédiés ?

 Est-ce que les paramètres de mesure actuels comme ceux de Class E ou EA suffiront ou faudra-t-il en définir de nouveaux ?

 Au niveau des mesures, l’objectif de la norme ISO 11801 pour la CAT.8 est encore totalement opaque et l’expérience de la CAT.6 et de la CAT.6A a montré que les premières ébauches ne font qu’imprimer une direction et que les normes définitives ne se finalise que bien plus tard après de nombreux rebondissements.

La principale conséquence est la suivante : tant que les normes définitives de la CAT.8 (voir illustration) ne sont pas entérinées pour le câblage et la technique de mesure, un installateur risque de se trouver en dehors de toute base normative, ce qui en cas de litige ne lui laisse aucune chance d’un point de vue juridique.

Dans la pratique, cela signifie qu’en date d’aujourd’hui, un câblage installé suivant les projets de norme « CAT.8 » ne pourra pas atteindre dans certaines conditions un débit de 40 Gbits/s. L’installateur étant lui-même garant de l’installation, en cas de litige, ne pourra pas justifier de la qualité de son travail car celui-ci n’aura pas utilisé de matériel en adéquation avec une norme et sera donc attaquable en justice et passible d’un recours : un choix risqué et éventuellement coûteux.